Ce chapitre n’a pas la prétention d’être une analyse exhaustive des études publiés dans la littérature internationale, mais plutôt de donner des pistes de réflexion sur l’évaluation des méthodes de réflexothérapie dans l’anxiété et le stress dans différentes situations.

Il n’y a pas d’études sur la COVID-19. On dispose cependant d’un certain nombre d’études intéressantes dans d’autres situations.

Réflexothérapie et procédures cardio-vasculaires

Plusieurs études publiées récemment sont en faveur d’une efficacité des massages réflexothérapiques dans différentes situations cardio-vasculaires.

Ainsi, l’étude de Chandrababu (2020) a évalué l’efficacité d’un massage réflexothérapique plantaire, réalisé entre le 2ème et le 5ème jour post-opératoire, associé à une éducation thérapeutique chez 130 patients ayant bénéficié d’un pontage coronarien. Après randomisation en 2 groupes, un groupe a reçu l’intervention et une éducation thérapeutique, le groupe contrôle a reçu le traitement habituel.  Le niveau d’anxiété a été mesuré par le State Anxiety Inventory (SAI) avant l’opération, puis au 2ème et 5ème jour après l’opération.

Le niveau d’anxiété a diminué dans les 2 groupes après l’intervention, mais significativement plus dans le groupe « réflexothérapie ».

Le même auteur a publié en 2019 une revue systématique avec méta-analyse (10 études, 760 patients) confirmant une amélioration de l’anxiété après massage réflexothérapique dans différentes situations cardio-vasculaires (Chandrababu, 2019).

Dogru a évalué l’effet d’un massage réflexothérapique des pieds sur les niveaux d’anxiété et de stress avant et après coronarographie et angioplastie coronarienne transcutanée. Il s’agit d’une étude contrôlée randomisée. 4 groupes ont été constitués :

  • 2 groupes coronarographie comparant traitement habituel + réflexothérapie vs traitement habituel seul (30 patients)
  • 2 groupes angioplastie coronaire comparant les mêmes modalités de traitement (26 patients)

Le traitement réflexothérapique a consisté en un massage plantaire des 2 pieds, précédé d’un temps de relaxation de 5 minutes par pied, pour un total de 30 minutes.

Le niveau d’anxiété a été mesuré par l’échelle validée internationalement STAI (State-Trait Anxiety Inventory), le stress par une échelle visuelle analogique. Les 2 groupes n’ont pas montré de différence statistiquement significative avant traitement, ni sur les données socio-démographiques (âge, sexe, niveau d’éducation), ni sur les niveaux d’anxiété et de stress. Dans les 2 groupes ayant bénéficié du massage réflexothérapeutique, les niveaux d’anxiété et de stress étaient significativement plus bas que dans les 2 groupes contrôles 30 minutes après application de la technique (avant l’opération) et après l’opération).

Deux études sont intéressantes car elles ont évalué l’évolution de 3 groupes parallèles : un groupe « réflexothérapie », un groupe « placebo » ayant bénéficié d’un massage plantaire doux ne correspondant pas aux zones et à la techniques de réflexothérapie, et un groupe contrôle ayant bénéficié des soins habituels

  • Abbaszadeh (2018) a montré que le niveau d’anxiété, dans la population masculine testée, a baissé dans tous les groupes, mais davantage dans le groupe réflexothérapie. Point intéressant, il n’a pas observé de différence significative entre le groupe « massage non spécifique » et le groupe contrôle, faisant entrevoir un possible effet spécifique de la réflexothérpapie. 
  • Cependant, Sayari a publié en 2021 une étude du même type (3 groupes : réflexothérapie, placebo et contrôle) qui a évalué la douleur et l’anxiété dans l’infarctus aigu du myocarde. S’il a montré un effet significatif de la réflexothérapie sur la douleur 20 minutes après l’intervention, il n’a pas mis en évidence d’efficacité sur l’anxiété après l’application de la technique aux différents temps d’évaluation.

Réflexothérapie et chirurgie hors cardio-vasculaire

Des résultats similaires à ceux mis en évidence dans les pathologies cardio-vasculaires ont été retrouvés chez des femmes opérées pour hystérectomie (Echelle SAI) (Oztürk, 2018).

Réflexothérapie et accouchement

Une méta-analyse de la collaboration Cochrane a été publiée en 2018 sur différentes méthodes manuelles au cours de l’accouchement.  Si elle a mis en évidence une réelle efficacité de certaines méthodes sur la douleur au cours de l’accouchement, elle n’a pas inclus d’études sur la réflexothérapie (Smith, 2018).

Levy (2020), dans une étude contrôlée randomisée portant sur 189 femmes, a montré qu’une technique de réflexothérapie plantaire associée au traitement habituel, pratiquée au tout début de l’accouchement, réduit significativement l’anxiété à court terme (1 heure environ) par rapport au traitement usuel seul. Le critère de mesure était l’échelle d’anxiété VAS.

Étude chez les aidants de patients cancéreux

Une autre étude récente est également très intéressante parce qu’elle a mis en place un essai contrôlé randomisé en double aveugle, avec 2 en groupes parallèles de 33 personnes chacun. Elle a étudié l’effet d’une méthode réflexothérapique sur l’anxiété et le sommeil d’aidants de patients cancéreux. Le groupe intervention a bénéficié d’une technique de réflexothérapie plantaire pendant 3 jours, l’autre d’une méthode placebo (simple frottement de la plante des pieds).

L’anxiété a été appréciée par le SAI, le sommeil par le Richard Campbell Sleep Questionnaire. Si les symptômes se sont améliorés dans les 2 groupes, l’amélioration a été significativement meilleure après réflexothérapie, l’effet étant considéré comme important sur l’anxiété, modéré sur le sommeil (Toygar, 2020).

Enfin, pour terminer, citons une étude française publiée en 2018. Il s’agit d’une étude pragmatique, ouverte, contrôlée non randomisée et multicentrique réalisée en pratique courante. Elle a comparé l’évolution de l’anxiété chez des personnes non malades venant consulter chez des praticiens pratiquant la réflexologie, la fasciathérapie, l’hypnose ou la musicothérapie. Pour la musicothérapie, le programme a été écouté à domicile. L’évolution de leur niveau d’anxiété a été évaluée par le STAI avant et après une séance de ces 4 méthodes et comparée à celle d’un groupe témoin qui n’a bénéficié que d’une séance de repos. L’anxiété a diminué dans tous les groupes, mais significativement plus dans les groupes réflexothérapie, fasciathérapie et hypnose que dans le groupe contrôle. La musicothérapie n’a pas montré de différence significative. Malgré l’intérêt de cette étude, le choix par les patients de la méthode ne permet pas de conclure quant à la cause de ce résultat.

En résumé, si on ne dispose pas d’étude sur l’efficacité de la réflexothérapie sur les symptômes anxieux liés à la COVID, plusieurs publications sont en faveur d’une action de cette méthode sur l’anxiété générée par diverses situations, notamment chirurgicales ou obstétricales. Bien que la plupart des études publiées souffrent d’imperfections méthodologiques, notamment liées à la petite taille des groupes, ces résultats ouvrent des pistes intéressantes et justifieraient des études plus importantes.

Références

Abbaszadeh Y, Allahbakhshian A, Seyyedrasooli A, Sarbakhsh P, Goljarian S, Safaei N. Effects of foot reflexology on anxiety and physiological parameters in patients undergoing coronary artery bypass graft surgery: A clinical trial. Complement Ther Clin Pract. 2018 May;31:220-228.

Birgül Vural DoğruFisun ŞenuzunAykarYasemin YıldırımOğuz YavuzgilEser SözmenHikmet Memmedov. The Effect of Foot Reflexology Applied Before Coronary Angiography and Percutaneous Transluminal Coronary Angioplasty on Anxiety, Stress, and Cortisol Levels of Individuals: A Randomized Controlled Trial. J Cardiovasc Nurs 2020 Jun 9.  doi: 10.1097/JCN.0000000000000700. 

Chandrababu R, Nayak BS, Pai VB, N R, George LS, Devi ES, George A. Effects of foot massage and patient education in patients undergoing coronary artery bypass graft surgery: A randomized controlled trial. Complement Ther Clin Pract. 2020 Aug;40:101215. 

Chandrababu R, Rathinasamy EL, Suresh C, Ramesh J. Effectiveness of reflexology on anxiety of patients undergoing cardiovascular interventional procedures: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. .J Adv Nurs. 2019 Jan;75(1):43-53.

Levy I, Attias S, Stern Lavee T et al. The effectiveness of foot reflexology in reducing anxiety and duration of labor in primiparas: An open-label randomized controlled trial. Complement Ther Clin Pract. 2020 Feb;38:101085.

Öztürk R, Sevil Ü, Sargin A, Yücebilgin MS. The effects of reflexology on anxiety and pain in patients after abdominal hysterectomy: A randomised controlled trial. Complement Ther Med. 2018 Feb;36:107-112.

Payrau B, Breton E, Thilly N. Evaluer les effets de la réflexologie : réflexion à propos d’une étude clinique sur le stress du quotidien. Hegel 2018 ; 8 : 124-132.

Sayari S, Nobahar M, Ghorbani R. Effect of foot reflexology on chest pain and anxiety in patients with acute myocardial infarction: A double blind randomized clinical trial. Complement Ther Clin Pract. 2021 Feb;42:101296.

Smith CA, Levett KM, Collins CT, et al. Massage, reflexology and other manual methods for pain management in labour. Cochrane Database Syst Rev. 2018 Mar 28;3(3):CD009290.

Toygar İ, Yeşilbalkan ÖU, Malseven YG, Sönmez E. Effect of reflexology on anxiety and sleep of informal cancer caregiver: Randomized controlled trial. Complement Ther Clin Pract. 2020 May;39:101143.